1750 Weiße "Sklaven auf Zeit" in Pennsylvania

Bis zum Amerikanischen Revolutionskrieg wurden einige Sträflinge aus dem Vereinigten Königreich in die amerikanischen Kolonien transportiert und verbüßten dort ihre Zeit als Vertragsbedienstete, bevor sie offiziell begnadigt wurden. In Nordamerika waren Arbeitskräfte gefragt, und so wurden auch freie Personen angeworben. Diejenigen, die es sich nicht leisten konnten, ihren Lebensunterhalt selbst zu bestreiten, wurden durch Indenturen verpflichtet, so lange ohne Lohn zu arbeiten, bis die Kosten für den Land- und Seetransport und andere Ausgaben gedeckt waren. Aufgrund des Missbrauchs dieses Systems, der auch darin bestand, die Rekruten zu belügen und sie sogar zu schanghaien, erließ das britische Parlament Gesetze zum Schutz der britischen Untertanen vor den schlimmsten Missbräuchen. Das Gesetz schrieb vor, dass die spezifischen Bedingungen der Leibeigenschaft von einem Richter in Großbritannien genehmigt werden mussten und dass alle Verträge, die nicht das Siegel eines Richters trugen, in den Kolonien nicht vollstreckbar waren. Dies hatte zur Folge, dass britische „Indentured Servants“ für potenzielle Kolonialherren weniger attraktiv wurden. Ein ähnliches Gesetz wurde in Irland durch einen Parlamentsakt verabschiedet, wonach der Diener im Gegenzug für die Überfahrt nach Amerika dem Erwerber seines Indentures alle Rechte an seiner Arbeitskraft für einen vereinbarten Zeitraum, in der Regel vier Jahre, überließ. Sobald ein Kandidat für die Indentured Servitude gefunden war, handelte der Auswanderungsagent oder der Kapitän des Gastschiffs einen verbindlichen Vertrag aus, in dem die Bedingungen und Leistungen im Einzelnen festgelegt wurden, und legte den Vertrag einem örtlichen Richter vor.

Nicht-britische Einwanderer hatten keinen solchen Schutz. Wenn sie das Ablösesystem nutzten, waren sie gezwungen, ihre Verträge mit ihrem zukünftigen Kapitän zum denkbar ungünstigsten Zeitpunkt auszuhandeln, bevor sie am Ende einer langen Reise ein stinkendes, von Ungeziefer befallenes Schiff verlassen durften.

Einige wenige Europäer des frühen 18. Jahrhunderts, in der Regel deutschsprachige Einwanderer in den amerikanischen Kolonien, schickten später nach Familienangehörigen in der alten Welt, indem sie mit den Schifffahrtsgesellschaften vereinbarten, ihre Angehörigen von dem ankommenden Schiff "freizukaufen", indem sie die Passage bezahlten - mehr oder weniger eine Art Nachnahme für menschliche Fracht. Die Schiffseigner sahen darin bald eine lukrative Möglichkeit. Sie warben Europäer zur Auswanderung an, ohne im Voraus zu bezahlen, und erlaubten jedem in der neuen Welt, die Reisenden freizukaufen. Der Fahrpreis wurde von der Reederei festgelegt, und der künftige Kapitän verhandelte direkt mit dem Einwanderer, um festzulegen, wie viele Jahre er oder sie arbeiten würde, um das "Darlehen" des Fahrpreises zurückzuzahlen.

Mehr als die Hälfte der deutschsprachigen Einwanderer des 18. und frühen 19. Jahrhunderts kamen als "Redemptioners".

Um leere Laderäume zu füllen, wurden arme Europäer in Rotterdam von "Neuländern" (Singular = Neulander) oder "Neuweltlern", die in den Kolonien als Vertragsarbeiter gearbeitet hatten, auf Schiffen angeworben. Die Neuländer erhielten für jede Person, die sie auf das Schiff brachten, eine Provision, so dass sie nicht immer eine vertrauenswürdige Quelle für Informationen darüber waren, wie das Programm für den Auswanderer funktionieren würde. Die Neulaender trugen schicke Kleider, um die Bauern zu beeindrucken, wenn sie durch die germanischen Länder zogen, um mit der Rekrutierung zu beginnen.

Die überwiegende Mehrheit dieser armen Reisenden wurde nicht von Familienangehörigen freigekauft, so dass der Begriff insofern irreführend ist, als die meisten ihre Auswanderung mit ihrer eigenen Mühe, ihren Tränen und manchmal ihrem Leben bezahlten. In Amerika wurde ihre Arbeitskraft als eine Ware betrachtet, die rechtmäßig gekauft und verkauft werden konnte, bis ihre Indentures fällig wurden.

Der große Unterschied zwischen den "Redemptioners" und den afrikanischen Sklaven bestand darin, dass die "Redemptioners" aus eigenem Antrieb kamen (auch wenn sie falsch informiert waren) und dass sie einige gesetzliche Rechte und ein Datum hatten, an dem ihre "Indentures" ausliefen.

Ein Beispiel dafür, wie der "Indentured Servant" angesehen wurde, ist das Gesetz von Virginia aus dem Jahr 1662, das sowohl Sklavinnen als auch "Indentured Servant" Frauen, die von ihren Herren geschwängert wurden, dazu zwang, nach ihrem "Indentures" zwei weitere Jahre für die örtlichen Kirchenvorsteher zu dienen, ohne dass für ihre Herren eine Strafe vorgesehen war. In einem Gesetz aus Virginia aus demselben Jahr hieß es hingegen, dass "jeder Diener, der seinen Herren (der einen berechtigten Grund für eine Beschwerde gegen ihn hat) wegen grober und schlechter Behandlung oder wegen mangelnder Ernährung oder angemessener notwendiger Dinge kündigt ... Abhilfe für seine Beschwerden erhalten [soll]."

Die Behandlung von "Redemptioners" an Bord von Schiffen ist gut dokumentiert. Wenn eine Person nach der Hälfte der Atlantiküberquerung starb, mussten die überlebenden Familienangehörigen nicht nur den Fahrpreis des Verstorbenen bezahlen, sondern auch ihren eigenen. Ihr Gepäck wurde oft von der Besatzung gestohlen. Viele Reisende traten ihre Reise mit ausreichenden Mitteln an, um ihre Reise zu bezahlen, wurden aber über Gebühr belastet, so dass sie mit einer Schuld ankamen, die sie begleichen mussten, und die ebenfalls zurückgezahlt werden musste. Wenn das Schiff auslaufen musste, bevor die Ablassscheine einiger Passagiere verkauft worden waren, wurden sie von einem Agenten im amerikanischen Hafen festgehalten, bis sich ein Käufer fand.

Die Ablöser, die zu Vertragsbediensteten wurden, arbeiteten als Landarbeiter, Haushaltshilfen, in Werkstätten und sogar als Ladenangestellte. In der Regel durften sie bis zum Ende ihrer Dienstzeit nicht heiraten. Häufig sahen die Trennungsbedingungen nach dem Vertrag vor, dass der Diener einen Anzug und manchmal eine Schaufel und/oder eine Axt erhielt. In einigen Verträgen wurde der Dienstherr außerdem verpflichtet, dem Dienstboten das Lesen und Schreiben aus der Bibel beizubringen. Die Bedingungen waren mitunter hart, wie die Listen und bezahlten Anzeigen für die Rückkehr geflohener Diener in zeitgenössischen Zeitungen belegen.

Die Rotterdamer Schiffe hielten immer zuerst im Vereinigten Königreich (oft in Cowes auf der Insel Wright), um den britischen Zoll zu passieren, bevor sie in die Kolonien weiterfuhren. Eine Liste von Indenture-Registrierungen in Philadelphia aus den Jahren 1772 bis 1773 zeigt, dass die meisten fünf bis sieben Jahre arbeiteten, um ihre Herren auszuzahlen (die Bibel erlaubte eine Vertragsdauer von höchstens sieben Jahren, was sowohl das Gesetz als auch die öffentliche Meinung beeinflusste).

Im Laufe der Zeit gründeten die Deutschen, die nicht mehr unter Vertrag standen, deutsch-amerikanische Gesellschaften und setzten sich unter anderem für menschenwürdige Vorschriften und die Überwachung der Reedereien ein.

Quelle: Wikipedia

Gottlieb Mittelberger (1714 - 1758) war ein deutscher Schriftsteller, Schulmeister, Organist und lutherischer Pfarrer. Er wurde vor allem durch sein Werk "Reise nach Pennsylvania" aus dem Jahr 1756 bekannt. Sein Reisebericht ist ein historischer Bericht aus erster Hand über das Elend und die Ausbeutung der deutschen Einwanderer während der amerikanischen Kolonialzeit. Er versucht seine deutschen Landsleute davon zu überzeugen, nicht in die amerikanischen Kolonien auszuwandern, da der Verlust der Freiheit, die Kosten des Geldes, der Mangel an Gesundheit und der Verlust des Lebens zu hoch seien, um sie zu riskieren und zu opfern. Obwohl er nie ein "Indentured Servant" war, ist Mittelbergers Bericht eines von mehreren erhaltenen historischen Werken, die die Härten des Ablösesystems beschreiben:

Ich habe mich sorgfältig über den Zustand des Landes erkundigt und was ich hier beschreibe, habe ich zum Teil selbst erlebt und zum Teil von vertrauenswürdigen Leuten gehört, die mit den Umständen vertraut waren. Ich könnte vielleicht noch viel mehr erzählen, wenn ich daran gedacht hätte, jemals etwas über Pennsylvania zu veröffentlichen. Denn ich hielt mich immer für viel zu schwach für ein solches Unterfangen. Aber die Schicksalsschläge, die ich auf meiner Hin- und Rückreise erlitten habe (denn im Lande selbst ging es mir gut, weil ich sofort guten Halt fand und mich gut zurechtfinden konnte) und die bösen Streiche der Neuländer, die sie mir und meiner Familie zu spielen gedachten, wie ich im Folgenden erzählen werde, haben den ersten Impuls in mir geweckt, nicht zu verschweigen, was ich wusste. Aber der wichtigste Anlass zur Herausgabe dieses Büchleins war der elende und schlimme Zustand derer, die aus Deutschland in dieses neue Land reisen, und das ungeheuerliche und unbarmherzige Vorgehen der holländischen Menschenhändler und ihrer menschenraubenden Abgesandten.

Ich meine die sogenannten "Neuländer", denn sie stehlen gleichsam deutsche Menschen unter allen möglichen falschen Vorwänden und liefern sie in die Hände der großen holländischen Seelenhändler. Diese ziehen einen großen, die Neuländer einen kleineren Gewinn aus diesem Handel. Dies, sage ich, ist der Hauptgrund, warum ich dieses Buch veröffentliche. Ich musste mich sogar durch ein Gelübde dazu verpflichten. Denn bevor ich Pennsylvanien verließ, als bekannt wurde, dass ich nach Württemberg zurückkehren würde, baten mich viele Württemberger, Durlacher und Pfälzer, von denen es dort eine große Anzahl gibt, die es zu Lebzeiten bereuen und bedauern, dass sie ihre Heimat verlassen haben, unter Tränen und mit erhobenen Händen und sogar im Namen Gottes, dieses Elend und diesen Kummer in Deutschland bekannt zu machen, damit nicht nur das gemeine Volk, sondern auch Fürsten und Herren erfahren, wie es ihnen ergangen ist, um andere unschuldige Seelen vor ihr Vaterland zu verlassen, von den Neuländern dazu überredet, und davor, in eine ähnliche Sklaverei verkauft zu werden.

Und so habe ich dem großen Gott geschworen und jenen Menschen versprochen, dem deutschen Volke die reine Wahrheit darüber zu offenbaren, nach bestem Wissen und Können. Ich hoffe daher, dass meine geliebten Landsleute und ganz Deutschland nicht weniger daran interessiert sein werden, genaue Informationen darüber zu erhalten, wie weit es nach Pennsylvania ist, wie lange man braucht, um dorthin zu gelangen; was die Reise kostet, und außerdem, welche Mühen und Gefahren man zu bestehen hat; was geschieht, wenn die Menschen gut oder schlecht im Lande ankommen; wie sie verkauft und zerstreut werden; und schließlich, wie das ganze Land beschaffen ist und wie es dort aussieht. Ich erzähle sowohl das Gute als auch das Böse und hoffe daher, von einer ehrenwerten Welt als unparteiisch und wahrheitsgetreu angesehen zu werden.

Wenn dies alles gelesen sein wird, so zweifle ich nicht daran, dass diejenigen, die vielleicht noch den Wunsch haben, dorthin zu gehen, in ihrem Vaterlande bleiben und diese lange und mühsame Reise und die damit verbundenen Tödlichkeiten sorgfältig vermeiden werden, denn eine solche Reise bedeutet für die meisten den Verlust ihres Besitzes, ihrer Freiheit und ihres Friedens. Für nicht wenige sogar den Verlust ihres Lebens und, wie ich wohl sagen darf, ihres Seelenheils.

Von Württemberg oder Durlach nach Holland und dem offenen Meer rechnen wir etwa 200 Stunden; von dort über das Meer nach Altengland bis nach Kaupp [Cowes], wo die Schiffe im allgemeinen vor Anker gehen, bevor sie zur großen Seereise aufbrechen, 150 Stunden; von dort, bis England ganz aus den Augen verloren ist, über 100 Stunden; und dann über den großen Ozean, das heißt von Land zu Land, 1200 Stunden nach den Aussagen der Seefahrer; schließlich vom ersten Land in Pennsylvania bis Philadelphia über 40 Stunden. Das macht zusammen eine Reise von 1700 Stunden oder 1700 französischen Meilen.

Diese Reise dauert von Anfang Mai bis Ende Oktober, also ein ganzes halbes Jahr, inmitten solcher Entbehrungen, die niemand mit seinem Elend angemessen zu beschreiben vermag. Die Ursache liegt darin, dass die Rheinschiffe von Heilbronn nach Holland an 36 Zollhäusern vorbeikommen müssen, an denen die Schiffe allesamt kontrolliert werden, was dann geschieht, wenn es den Zollbeamten passt. In der Zwischenzeit werden die Schiffe mit den Menschen lange aufgehalten, so dass die Passagiere viel Geld ausgeben müssen. Allein die Fahrt den Rhein hinunter dauert daher 4, 5 oder sogar 6 Wochen.

Wenn die Schiffe mit den Menschen nach Holland kommen, werden sie dort ebenfalls 5 oder 6 Wochen festgehalten. Da die Dinge dort sehr teuer sind, müssen die armen Leute in dieser Zeit fast alles ausgeben, was sie haben. Ganz zu schweigen von den vielen traurigen Unfällen, die sich hier ereignen; ich habe mit eigenen Augen gesehen, wie ein Mann, als er bei Rotterdam das Schiff besteigen wollte, gleich zwei Kinder durch Ertrinken verlor.

Sowohl in Rotterdam als auch in Amsterdam sind die Menschen dicht gedrängt, sozusagen wie Heringe, in den großen Seeschiffen. Eine Person erhält einen Platz von kaum 2 Fuß Breite und 6 Fuß Länge im Bettgestell, während manches Schiff vier- bis sechshundert Seelen befördert; ganz zu schweigen von den zahllosen Geräten, Werkzeugen, Vorräten, Wasserfässern und anderen Dingen, die ebenfalls viel Platz einnehmen.

Wegen der Gegenwinde brauchen die Schiffe manchmal 2, 3 oder 4 Wochen für die Reise von Holland nach Kaupp [Cowes] in England. Aber wenn der Wind gut ist, sind sie in 8 Tagen oder noch schneller dort. Dort wird alles untersucht und die Zölle bezahlt, und so kommt es, dass die Schiffe dort 8, 10 bis 14 Tage und noch länger vor Anker liegen, bis sie ihre volle Ladung aufgenommen haben. Während dieser Zeit ist jeder gezwungen, sein letztes Geld auszugeben und seinen kleinen Vorrat an Proviant zu verbrauchen, der für die See reserviert war; so dass die meisten Passagiere, die sich auf dem Ozean wiederfinden, wo sie ihn am meisten brauchen würden, sehr unter Hunger und Mangel leiden müssen. Viele leiden schon auf dem Wasser zwischen Holland und Altengland Mangel.

Wenn die Schiffe zum letzten Mal ihre Anker in der Nähe der Stadt Kaupp [Cowes] in England gelichtet haben beginnt das wahre Elend mit der langen Reise. Denn von dort müssen die Schiffe, wenn sie keinen guten Wind haben, oft 8, 9, 10 bis 12 Wochen segeln, bevor sie Philadelphia erreichen. Aber selbst bei bestem Wind dauert die Reise 7 Wochen.

Aber während der Reise gibt es an Bord dieser Schiffe furchtbares Elend, Gestank, Dämpfe, Grauen, Erbrechen, viele Arten von Seekrankheit, Fieber, Ruhr, Kopfschmerzen, Hitze, Verstopfung, Furunkel, Skorbut, Krebs, Mundfäule und dergleichen, die alle von alten und stark gesalzenen Speisen und Fleisch kommen, auch von sehr schlechtem und fauligem Wasser, so dass viele elendig sterben.

Dazu kommen noch Mangel an Vorräten, Hunger, Durst, Frost, Hitze, Feuchtigkeit, Angst, Not, Trübsal und Jammer, nebst anderem Ungemach, wie z.B. die Läuse so furchtbar wimmeln, besonders an Kranken, dass man sie vom Leibe kratzen kann. Das Elend erreicht den Höhepunkt, wenn ein Sturm 2 oder 3 Nächte und Tage lang wütet, so dass jeder glaubt, das Schiff werde mit allen Menschen an Bord untergehen. Bei einer solchen Heimsuchung weinen und beten die Menschen am erbärmlichsten.

Wenn in einem solchen Sturm das Meer tobt und wogt, so dass sich die Wellen oft wie hohe Berge übereinander erheben und oft über das Schiff stürzen, so dass man fürchtet, mit dem Schiff unterzugehen; wenn das Schiff durch den Sturm und die Wellen beständig hin und her geworfen wird, so dass niemand gehen, sitzen oder liegen kann, und die dicht gedrängten Menschen in den Kojen dadurch übereinander geworfen werden, sowohl die Kranken als auch die Gesunden - so wird man leicht verstehen, dass viele dieser Menschen, von denen keiner auf die Strapazen vorbereitet war, so furchtbar darunter leiden, dass sie es nicht überleben.

Ich selbst musste auf See eine schwere Krankheit durchmachen und weiß am besten, wie ich mich damals fühlte. Diese armen Menschen sehnen sich oft nach Trost, und ich unterhielt und tröstete sie oft mit Gesang, Gebet und Ermahnung; und wann immer es möglich war und Wind und Wellen es zuließen, hielt ich tägliche Gebetsversammlungen mit ihnen an Deck. Außerdem taufte ich fünf Kinder in Not, da wir keinen ordinierten Geistlichen an Bord hatten. Auch hielt ich jeden Sonntag Gottesdienst, indem ich den Leuten Predigten vorlas; und wenn die Toten im Wasser versanken, empfahl ich sie und unsere Seelen der Barmherzigkeit Gottes.

Unter den Gesunden wird die Ungeduld manchmal so groß und grausam, dass einer den anderen oder sich selbst und den Tag seiner Geburt verflucht, und manchmal sind sie nahe daran, sich gegenseitig zu töten. Elend und Bosheit verbinden sich miteinander, so dass sie sich gegenseitig betrügen und bestehlen. Immer wirft der eine dem anderen vor, ihn zu der Reise überredet zu haben. Oft schreien Kinder gegen ihre Eltern, Ehemänner gegen ihre Frauen und Frauen gegen ihre Männer, Brüder und Schwestern, Freunde und Bekannte gegeneinander. Aber am meisten gegen die Seelenhändler.

Viele seufzen und weinen: "Ach, wäre ich doch wieder zu Hause, und müsste in meinem Schweinestall liegen!" Oder sie sagen: "O Gott, wenn ich nur ein Stück gutes Brot oder einen guten frischen Tropfen Wasser hätte." Viele Menschen wimmern, seufzen und weinen jämmerlich um ihr Zuhause; die meisten werden krank. Viele hundert Menschen sterben und verenden zwangsläufig in diesem Elend und müssen ins Meer geworfen werden, was ihre Verwandten oder diejenigen, die sie überredet haben, die Reise zu unternehmen, in eine solche Verzweiflung treibt, dass es fast unmöglich ist, sie zu beruhigen und zu trösten. Mit einem Wort, das Seufzen und Weinen und Klagen an Bord des Schiffes dauert Tag und Nacht an, so dass selbst den Hartgesottensten das Herz blutet, wenn sie es hören.

Niemand kann sich eine Vorstellung von den Leiden machen, die die gefangenen Frauen mit ihren unschuldigen Kindern an Bord dieser Schiffe ertragen müssen. Nur wenige von ihnen kommen mit dem Leben davon; manch eine Mutter wird mit ihrem Kind ins Wasser geworfen, sobald sie tot ist. Eines Tages, als wir einen schweren Sturm hatten, wurde eine Frau auf unserem Schiff, die entbinden sollte und unter den gegebenen Umständen nicht entbinden konnte, durch ein Schlupfloch [Bullauge] im Schiff gestoßen und ins Meer geworfen, weil sie weit hinten im Schiff war und nicht nach vorne gebracht werden konnte.

Kinder von 1 bis 7 Jahren überleben die Reise selten, und oft sind die Eltern gezwungen, ihre Kinder elendig leiden und an Hunger, Durst und Krankheit sterben zu sehen und sie dann ins Wasser zu werfen. Ich war Zeuge eines solchen Elends bei nicht weniger als 32 Kindern auf unserem Schiff, die alle ins Meer geworfen wurden. Die Eltern trauern um so mehr, als ihre Kinder keine Ruhe auf der Erde finden, sondern von den Ungeheuern des Meeres verschlungen werden. Es ist eine bemerkenswerte Tatsache, dass Kinder, die noch nicht die Masern oder Pocken hatten, diese im Allgemeinen an Bord des Schiffes bekommen und meist daran sterben.

Oft wird ein Vater durch den Tod von seiner Frau und seinen Kindern getrennt, oder Mütter von ihren kleinen Kindern, oder sogar beide Eltern von ihren Kindern; und manchmal sterben ganze Familien kurz hintereinander; so dass oft viele Tote in den Kojen neben den Lebenden liegen, besonders wenn ansteckende Krankheiten an Bord des Schiffes ausgebrochen sind.

Viele andere Unfälle ereignen sich an Bord dieser Schiffe, vor allem durch Stürze, wodurch die Menschen oft zu Krüppeln werden und nie wieder auf die Beine kommen können. Einige sind auch ins Meer gestürzt.

Dass die meisten Menschen krank werden, ist nicht verwunderlich, denn neben allen anderen Strapazen und Entbehrungen gibt es nur dreimal in der Woche warmes Essen, die Rationen sind sehr schlecht und sehr gering. Solche Mahlzeiten können kaum gegessen werden, weil sie so unsauber sind. Das Wasser, das auf den Schiffen ausgeschenkt wird, ist oft sehr schwarz, dick und voller Würmer, so dass man es auch bei größtem Durst nicht ohne Abscheu trinken kann. O gewiss, man würde auf dem Meer oft viel Geld geben für ein Stück gutes Brot oder einen Schluck gutes Wasser, ganz zu schweigen von einem Schluck guten Weines, wenn es nur zu haben wäre. Das habe ich selbst zur Genüge erlebt, muss ich leider sagen. Gegen Ende waren wir gezwungen, den längst verdorbenen Schiffszwieback zu essen, obwohl es in einem ganzen Zwieback kaum ein Stück von der Größe eines Dollars gab, dass nicht voller roter Würmer und Spinnennester gewesen wäre. Großer Hunger und Durst zwingen uns, alles zu essen und zu trinken; aber manch einer tut dies unter Lebensgefahr. Das Meerwasser kann nicht getrunken werden, denn es ist salzig und bitter wie Galle. Wäre das nicht so, könnte man eine solche Reise mit weniger Aufwand und ohne so viele Mühen unternehmen.

Wenn die Schiffe nach langer und mühsamer Fahrt endlich in Sichtweite des Landes kommen und die Landzungen zu sehen sind, auf die das Volk so sehnsüchtig gewartet hat, klettern alle von unten an Deck, um das Land von weitem zu sehen, und sie weinen vor Freude, beten und singen und danken und preisen Gott. Der Anblick des Landes macht die Menschen an Bord des Schiffes, besonders die Kranken und die Halbtoten, wieder lebendig, so dass ihre Herzen in ihnen hüpfen; sie jubeln und freuen sich und sind zufrieden, ihr Elend in Geduld zu ertragen, in der Hoffnung, dass sie bald das Land in Sicherheit erreichen werden. Aber ach!

Wenn die Schiffe nach ihrer langen Reise in Philadelphia gelandet sind, darf niemand sie verlassen, außer denjenigen, die für ihre Überfahrt zahlen oder eine gute Sicherheit leisten können; die anderen, die nicht zahlen können, müssen an Bord der Schiffe bleiben, bis sie gekauft werden, und werden von ihren Käufern von den Schiffen entlassen. Den Kranken ergeht es immer am schlechtesten, denn die Gesunden werden natürlich bevorzugt und zuerst gekauft; und so müssen die Kranken und Elenden oft zwei oder drei Wochen an Bord vor der Stadt bleiben und sterben nicht selten, während manch einer, wenn er seine Schulden bezahlen könnte und das Schiff sofort verlassen dürfte, genesen und am Leben bleiben könnte.

Bevor ich beschreibe, wie dieser Handel mit Menschenfleisch abläuft, muss ich erwähnen, wie viel die Reise nach Philadelphia oder Pennsylvania kostet.

• Eine Person, die älter als 10 Jahre ist, zahlt für die Überfahrt von Rotterdam nach Philadelphia 10 Pfund, also 60 Gulden.
• Kinder von 5 bis 10 Jahren zahlen den halben Preis, 5 Pfund oder 30 Gulden.
• Alle Kinder unter 5 Jahren sind frei.

Für diese Preise werden die Passagiere nach Philadelphia befördert und, solange sie auf See sind, mit Nahrung versorgt, wenn auch mit sehr schlechter, wie oben gezeigt wurde.

Aber das ist nur die Seepassage; die übrigen Kosten auf dem Lande, von zu Hause bis Rotterdam, einschließlich der Rheinpassage, betragen mindestens 40 Gulden, wie sparsam man auch leben mag. Außerordentliche Zufälligkeiten sind hier nicht berücksichtigt. Ich kann mit Sicherheit behaupten, dass viele Passagiere bei größter Sparsamkeit 200 Gulden von zu Hause bis Philadelphia ausgegeben haben.

Der Verkauf von Menschen auf dem Markt an Bord des Schiffes läuft folgendermaßen ab: Jeden Tag kommen Engländer, Holländer und Hochdeutsche aus der Stadt Philadelphia und anderen Orten, zum Teil aus großer Entfernung, sagen wir 20, 30 oder 40 Stunden, und gehen an Bord des neu angekommenen Schiffes, das Passagiere aus Europa gebracht hat und zum Verkauf anbietet, und wählen unter den gesunden Personen solche aus, die sie für ihr Geschäft für geeignet halten, und handeln mit ihnen aus, wie lange sie für ihr Überfahrtsgeld, das die meisten von ihnen noch schuldig sind, dienen werden. Wenn sie sich geeinigt haben, kommt es vor, dass erwachsene Personen sich schriftlich verpflichten, 3, 4, 5 oder 6 Jahre für den von ihnen geschuldeten Betrag zu dienen, je nach ihrem Alter und ihrer Kraft. Aber sehr junge Leute, von 10 bis 15 Jahren, müssen bis zum Alter von 21 Jahren dienen.

Viele Eltern müssen ihre Kinder wie Vieh verkaufen und tauschen; denn wenn ihre Kinder die Schuld auf sich nehmen, können die Eltern das Schiff frei und ungehindert verlassen; da aber die Eltern oft nicht wissen, wohin und zu welchen Leuten ihre Kinder gehen, kommt es oft vor, dass solche Eltern und Kinder, nachdem sie das Schiff verlassen haben, sich viele Jahre lang nicht wiedersehen, vielleicht ihr ganzes Leben lang nicht mehr.

Wenn Leute ankommen, die sich nicht selbst befreien können, aber Kinder unter 5 Jahren haben, können sich die Eltern nicht durch sie befreien; denn solche Kinder müssen jemandem ohne Entschädigung zur Erziehung gegeben werden, und sie müssen für ihre Erziehung dienen, bis sie 21 Jahre alt sind. Kinder von 5 bis 10 Jahren, die den halben Preis für ihre Überfahrt zahlen, nämlich 30 Gulden, müssen ebenfalls bis zum 21. Lebensjahr dafür dienen; sie können also ihre Eltern nicht ablösen, indem sie die Schuld der letzteren auf sich nehmen. Aber Kinder, die älter als 10 Jahre sind, können einen Teil der Schulden ihrer Eltern auf sich nehmen.

Eine Frau muss für ihren Mann einstehen, wenn er krank wird, und in gleicher Weise ein Mann für seine kranke Frau, und die Schuld auf sich nehmen, und so 5 bis 6 Jahre nicht allein für seine eigene Schuld, sondern auch für die des kranken Mannes oder der kranken Frau dienen. Sind aber beide krank, so werden solche Personen vom Schiff in das Krankenhaus geschickt, aber erst, wenn es wahrscheinlich ist, dass sie keinen Käufer finden werden. Sobald sie wieder gesund sind, müssen sie für ihre Überfahrt dienen oder bezahlen, wenn sie Mittel haben.

Es kommt oft vor, dass ganze Familien, Mann, Frau und Kinder, getrennt werden, indem sie an verschiedene Käufer verkauft werden, vor allem, wenn sie keinen Teil ihres Passage Geldes bezahlt haben.

Wenn ein Ehemann oder eine Ehefrau auf See gestorben ist, wenn das Schiff mehr als die Hälfte der Strecke zurückgelegt hat, muss der Überlebende nicht nur für sich selbst, sondern auch für den Verstorbenen zahlen oder dienen.

Wenn beide Elternteile auf halber Strecke auf See gestorben sind, müssen ihre Kinder, besonders wenn sie jung sind und nichts zu verpfänden oder zu bezahlen haben, für ihre eigene Überfahrt und die ihrer Eltern einstehen und dienen, bis sie 21 Jahre alt sind. Lebensjahr dienen. Nach Ablauf der Dienstzeit hat der Leibeigene Anspruch auf ein neues Kleidungsstück bei der Verabschiedung, und wenn es so vereinbart wurde, erhält der Mann zusätzlich ein Pferd, die Frau eine Kuh.

Wenn ein Leibeigener die Möglichkeit hat, in diesem Land zu heiraten, muss er für jedes Jahr, das er noch zu dienen hätte, 5 bis 6 Pfund bezahlen. Aber so mancher, der auf diese Weise seine Braut gekauft und bezahlt hat, hat später sein Geschäft bereut, so dass er seine überteuerte Ware gerne zurückgegeben hätte und dabei das Geld verloren hat.

Wenn hierzulande jemand vor seinem Herrn wegläuft, der ihn schlecht behandelt hat, kommt er nicht weit. Für solche Fälle sind gute Vorkehrungen getroffen worden, so dass ein Ausreißer schnell wiedergefunden wird. Derjenige, der einen Deserteur festhält oder zurückbringt, erhält eine gute Belohnung.

Hat sich ein solcher Ausreißer einen Tag von seinem Herrn entfernt, so muss er dafür zur Strafe eine Woche, eine Woche einen Monat und einen Monat ein halbes Jahr absitzen. Will aber der Herr den Entlaufenen nicht behalten, nachdem er ihn zurückbekommen hat, so kann er ihn für so viele Jahre verkaufen, wie er ihm noch zu dienen hätte.

Die Arbeit und die Mühen in diesem neuen und wilden Land sind sehr hart und vielfältig, und manch einer, der im hohen Alter dorthin kam, muss bis zum Ende für sein Brot hart arbeiten. Von den jungen Leuten will ich nicht sprechen. Die Arbeit besteht vor allem darin, Holz zu schlagen, Eichen zu fällen, zu roden oder, wie man dort sagt, große Waldstücke zu roden. Die gerodeten Wälder werden dann als Felder und Auen angelegt. Aus dem besten gehauenen Holz werden Zäune um die neuen Felder gemacht; denn dort werden alle Wiesen, Obstgärten und Fruchtfelder mit Bohlen aus dick gespaltenem Holz, die wie in Zickzacklinien übereinandergelegt sind, umgeben und eingezäunt, und innerhalb solcher Einfriedungen dürfen Pferde, Rinder und Schafe weiden. Unsere gekauften Europäer müssen immer hart arbeiten, denn es werden ständig neue Felder angelegt; und so lernen sie, dass Eichenstümpfe in Amerika gewiss ebenso hart sind wie in Deutschland. In diesem heißen Lande erfahren sie am eigenen Leibe, was Gott dem Menschen für seine Sünde und seinen Ungehorsam auferlegt hat; denn in der Genesis lesen wir die Worte: Im Schweiße deines Angesichts sollst du dein Brot essen. Wer also sein Brot auf christliche und ehrliche Weise verdienen will und es in seinem Vaterlande nicht anders als durch die Arbeit seiner Hände verdienen kann, der soll es in seinem eigenen Lande tun und nicht in Amerika; denn es wird ihm in Amerika nicht besser gehen. Wie hart er auch in seinem Vaterlande arbeiten muss, so wird er es in dem neuen Lande sicher ebenso hart, wenn nicht noch härter finden. Dazu kommt nicht nur die lange und beschwerliche Reise, die ein halbes Jahr dauert und unter der er mehr als unter der härtesten Arbeit zu leiden hat; er hat auch etwa 200 Gulden ausgegeben, die ihm niemand erstatten wird. Wenn er so viel Geld hat, wird es ihm aus den Händen gleiten; wenn er es nicht hat, muss er seine Schuld als Sklave und armer Leibeigener abarbeiten. Deshalb soll jeder in seinem eigenen Land bleiben und sich und seine Familie ehrlich ernähren. Außerdem sage ich, dass diejenigen, die sich von den Menschendieben überreden und weglocken lassen, sehr töricht sind, wenn sie glauben, dass ihnen in Amerika oder Pennsylvania gebratene Tauben in den Mund fliegen werden, ohne dass sie dafür arbeiten.

Wie elend und erbärmlich ist es so vielen tausend deutschen Familien ergangen,

1. weil sie infolge der langen und beschwerlichen Reise ihr ganzes Barvermögen verloren haben;
2. weil viele von ihnen elend gestorben und ins Wasser geworfen worden sind;
3. weil die meisten dieser Familien wegen ihrer großen Armut, nachdem sie das Land erreicht haben, von einander getrennt und weit voneinander verkauft werden, die jungen und die alten.

Und das Traurigste von alledem ist, dass die Eltern im Allgemeinen ihre minderjährigen Kinder weggeben müssen, ohne eine Entschädigung für sie zu erhalten; insofern als solche Kinder ihre Väter, Mütter, Brüder oder Schwestern nie wieder sehen oder treffen, und da viele von ihnen von den Leuten, denen sie gegeben werden, nicht in meinem christlichen Glauben erzogen werden.

Denn es gibt viele Glaubenslehren und Sekten in Pennsylvania, die nicht alle aufgezählt werden können, weil manch einer nicht bekennen will, welchem Glauben er angehört. Außerdem gibt es viele Hunderte von erwachsenen Menschen, die nicht getauft sind und auch nicht getauft werden wollen. Es gibt viele, die nichts von den Sakramenten und der Heiligen Schrift halten, nicht einmal von Gott und seinem Wort. Viele glauben nicht einmal, dass es einen wahren Gott und einen Teufel, einen Himmel und eine Hölle, Erlösung und Verdammnis, eine Auferstehung der Toten, ein Gericht und ein ewiges Leben gibt; sie glauben, dass alles, was man sehen kann, natürlich ist. Denn in Pennsylvania darf jeder nicht nur glauben, was er will, sondern er darf es sogar frei und offen sagen.

Daher kommt es, dass junge Menschen, die noch nicht in der Religion gefestigt sind, viele Jahre lang bei solchen Freidenkern und Ungläubigen dienen und von solchen Leuten in keine Kirche oder Schule geschickt werden, besonders wenn sie weit von einer Schule oder Kirche entfernt wohnen. So kommt es, dass solche unschuldigen Seelen zu keiner wahren göttlichen Erkenntnis kommen und wie Heiden und Indianer aufwachsen.

Eine Reise ist manchmal gefährlich für Leute, die Geld oder Waren von zu Hause mitbringen, weil vieles auf dem Meer durch das Eindringen von Seewasser verdorben wird; manchmal werden sie sogar an Bord des Schiffes von unehrlichen Leuten beraubt, so dass solche ehemals wohlhabenden Personen sich in einem höchst bedauernswerten Zustand befinden.

Ein trauriges Beispiel eines Württembergers soll hier erwähnt werden. Im Herbst des Jahres 1753 n. Chr. kam ein gewisser Herr Daser aus Nagold mit seiner Frau und seinen 8 Kindern in Philadelphia in Pennsylvania in eine elende und unglückliche Lage. Denn nicht nur wurde er auf See seiner Waren im Wert von 1800 Gulden beraubt, sondern er hatte deswegen einen langen Rechtsstreit mit dem englischen Kapitän des Schiffes in Philadelphia, den er jedoch nicht gewann, sondern sogar die Kosten des Rechtsstreits tragen musste. Herr Daser musste 600 Gulden für seine eigene Überfahrt und die seiner Familie bezahlen. Da er aber seines Geldes beraubt worden war, wurde sein gesamtes Hab und Gut mitsamt den Kisten für eine geringe Summe öffentlich versteigert oder versteigert, so dass er mit seiner Familie immer mehr in Bedrängnis geriet. Als er sich dann noch Geld für den Kauf einer Plantage leihen wollte, wurde er von seinem Gläubiger schändlich betrogen. Er hatte mit ihm vereinbart, das geliehene Geld in zwei Jahren zurückzuzahlen; aber die Person, die die Verpflichtung oder den Schuldschein, wie sie es dort nennen, ausstellte, schrieb auf Veranlassung des skrupellosen Gläubigers in zwei Tagen, statt in zwei Jahren. Herr Daser unterschrieb dies, ohne zu ahnen, dass er sein eigenes Verderben unterschrieb, weil er kein Englisch verstand. Das Ergebnis war, dass, da er das Geld nicht in zwei Tagen zurückzahlte (N.B. Er hatte das Geld nie erhalten, da die Frist infolge seiner eigenen Nachlässigkeit und verschiedener fauler Vorwände des Gläubigers abgelaufen war), alles, was er noch sein Eigen nannte, verkauft und sogar seinem Körper entzogen wurde. Er wäre sogar ins Gefängnis geworfen oder gezwungen worden, seine Kinder zu verkaufen, wenn er nicht durch meine Fürsprache von Hauptmann von Diemer gerettet worden wäre, der immer ein freundliches und zärtliches Verhältnis zu den Deutschen hatte. Besagter Hauptmann von Diemer versorgte Herrn Daser und seine Familie um der Barmherzigkeit willen bis zum Ende seines Prozesses mit Lebensmitteln, Geld, Betten und Obdach, wobei er gleichzeitig eine Sicherheit für ihn stellte, so dass Herr Daser aus dem Schuldnergefängnis frei blieb. Vor meiner Abreise versprach Hauptmann von Diemer Herrn Daser und mir mit Hand und Mund, dass er, solange er lebe, für die Familie Daser und deren Bedürfnisse sorgen werde. Herr Daser hat acht Wochen lang mit uns gegessen und mit mir geschlafen, aber seine vielen traurigen Rückschläge haben ihn ziemlich verzweifelt und halb verrückt gemacht. Kurz vor meiner Abreise wurden seine beiden ältesten Töchter und sein ältester Sohn gezwungen, sich schriftlich zu verpflichten, jeweils 3 Jahre zu dienen.

Ich nutze diese Gelegenheit, um einige bemerkenswerte und höchst verhängnisvolle Fälle von Schiffbrüchen zu erzählen. Im Jahre 1754, am Jakobstag, wurde ein Schiff mit etwa 360 Seelen an Bord, meist Württembergern, Durlachern und Pfälzern, in der Nacht von einem Sturm auf einen Felsen zwischen Holland und Altengland geschleudert. Es erhielt drei Stöße, von denen jeder von einem gewaltigen Krachen begleitet war, und schließlich riss es am Boden der Länge nach auseinander, so dass das Wasser eindrang, das so schnell anstieg, dass das Schiff früh am Morgen zu sinken begann. In der letzten Not, als die Menschen versuchten, sich zu retten, sprangen 63 Personen in ein Boot. Da dieses Boot jedoch zu überladen war und eine andere Person es schwimmend erreichte, indem sie sich beharrlich daran festhielt, konnte sie nicht weggetrieben werden, bis man ihr die Hände abhackte, als sie unterging. Eine andere Person sprang, um sich zu retten, auf ein Fass, das aus dem großen Schiff gefallen war, das aber sofort kenterte und mit ihm unterging. Die Passagiere des großen Schiffes aber hielten sich teils an der Takelage, teils an den Masten fest; viele von ihnen standen tief im Wasser, schlugen die Hände über dem Kopf zusammen und stießen ein unbeschreiblich klägliches Geschrei aus. Als das Boot davonfuhr, sahen die Insassen das große Schiff mit 300 Seelen an Bord vor ihren Augen auf den Grund sinken. Doch der barmherzige Gott schickte denjenigen, die sich in das Boot gerettet hatten, ein englisches Schiff, das in der Nähe fuhr und die armen Schiffbrüchigen an Bord nahm und an Land zurückbrachte. Diese große Katastrophe wäre in Deutschland nie bekannt geworden, wenn das Schiff in der Nacht mit all seiner menschlichen Fracht an Bord untergegangen wäre.

Die folgende verhängnisvolle Reise, bei der alle Passagiere Deutsche waren, ist in Deutschland wahrscheinlich gar nicht bekannt geworden. Im Jahr 1752 kam ein Schiff in Philadelphia an, das volle sechs Monate auf See von Holland nach Philadelphia war. Dieses Schiff hatte den ganzen Winter über viele Stürme überstanden und konnte das Land nicht erreichen; schließlich kam ein anderes Schiff dem halb verwüsteten und ausgehungerten Schiff zu Hilfe. Von etwa 340 Seelen brachte dieses Schiff 21 Personen nach Philadelphia, die erklärten, dass sie nicht nur ganze sechs Monate auf See verbracht hatten und durch den Sturm an die Küste Irlands getrieben worden waren, sondern dass die meisten Passagiere verhungert waren, dass sie ihre Masten und Segel, ihren Kapitän und ihre Maate verloren hatten und dass der Rest niemals das Land erreicht hätte, wenn Gott ihnen nicht ein anderes Schiff zu Hilfe geschickt hätte, das sie an das Land brachte.

Es gibt einen weiteren Fall eines verschollenen Schiffes, der in Deutschland wahrscheinlich nie bekannt gemacht wurde. Dieses Schiff fuhr vor einigen Jahren mit fast ausschließlich deutschen Passagieren von Holland nach Philadelphia, aber man hat nie etwas davon gehört, außer dass später eine Nachricht von Holland an die Kaufleute von Philadelphia geschickt wurde. Solche Fälle von gänzlich verlorenen und schiffbrüchigen Schiffen werden nicht nach Deutschland gemeldet, aus Angst, dass dies die Menschen von der Auswanderung abhalten und sie veranlassen könnte, zu Hause zu bleiben. Ich kann unmöglich verschweigen, was mir von einer zuverlässigen Person in Pennsylvania in einem Paket von Briefen berichtet wurde, das Philadelphia am 10. Dezember 1754 verließ und am 1. September 1755 in meine Hände gelangte. In diesen Briefen wird beklagt, dass im letzten Herbst 1754 zur großen Last des Landes mehr als 22.000 Seelen (es gab damals eine große Auswanderung aus Würtemberg) allein in Philadelphia angekommen seien, meist Württemberger, Pfälzer, Durlacher und Schweizer, die so elend krank und arm gewesen seien, dass die meisten dieser Leute gezwungen gewesen seien, ihre Kinder wegen ihrer großen Armut zu verkaufen. Das Land, so heißt es in den Briefen, sei durch diese große Menschenmasse schwer belästigt worden, besonders durch die vielen Kranken, von denen viele noch täglich die Gräber füllten.

Solange ich dort war, kamen allein in Philadelphia jeden Herbst 20 bis 24 Schiffe mit Passagieren an, was in vier Jahren mehr als 25.000 Seelen ausmachte, ohne die, die auf See oder seit ihrer Abreise gestorben sind, und ohne die Schiffe zu zählen, die mit ihren Passagieren nach anderen englischen Kolonien fuhren, wie New York, Boston, Maryland, Nova Scotia und Carolina, wodurch diese Kolonien überfüllt waren und die Einwanderer sehr unwillkommen wurden, besonders in der Stadt Philadelphia. Dass aber so viele Menschen nach Amerika und insbesondere nach Pennsylvania auswandern, liegt an den Täuschungen und Überredungskünsten der so genannten Neuländer.

Diese Diebe verführen Menschen jeden Standes und Berufs, darunter viele Soldaten, Gelehrte, Künstler und Mechaniker. Sie rauben den Fürsten und Herren ihre Untertanen aus und bringen sie nach Rotterdam oder Amsterdam, um sie dort zu verkaufen. Sie erhalten dort von ihren Kaufleuten für jede Person von 10 Jahren und darüber 3 Gulden oder einen Dukaten, während die Kaufleute in Philadelphia 60, 70 oder 80 Gulden für eine solche Person erhalten, je nachdem diese Person auf der Reise mehr oder weniger Schulden gemacht hat. Wenn ein solcher Neuländer einen "Transport" gesammelt hat, und wenn es ihm nicht passt, sie nach Amerika zu begleiten, bleibt er zurück, verbringt den Winter in Holland oder anderswo; im Frühjahr erhält er von seinen Kaufleuten wieder einen Vorschuss für Auswanderer, geht wieder nach Deutschland und gibt vor, er sei aus Pennsylvanien gekommen, um alle möglichen Waren zu kaufen, die er dorthin mitnehmen wolle.

Oft sagen diese Neuländer, dass sie von einigen Landsleuten oder von den Behörden Pennsylvanias eine Vollmacht erhalten hätten, um von diesen Landsleuten Vermächtnisse oder Erbschaften zu erhalten; und dass sie diese gute und sichere Gelegenheit nutzen würden, um ihre Freunde, Brüder oder Schwestern oder sogar ihre Eltern mitzunehmen; und es ist oft vorgekommen, dass solche alten Leute ihnen folgten, im Vertrauen auf die Überzeugung dieser Neuländer, dass sie besser versorgt sein würden.

Solche alten Menschen versuchen sie mitzunehmen, um andere Menschen zu verführen, ihnen zu folgen. So haben sie viele verführt, die sagten, dass sie es auch riskieren würden, wenn diese und jene Verwandten von ihnen nach Amerika gingen. Diese Männer-Diebe wenden verschiedene Tricks an, wobei sie nie vergessen, den armen Leuten ihr Geld zu zeigen, das aber nichts anderes ist als ein Köder aus Holland und verfluchtes Blutgeld.

Wenn diese Männer-Diebe Personen von Rang, wie Adlige, Gelehrte oder Fachleute, überreden, die ihre Überfahrt nicht bezahlen und keine Sicherheit leisten können, werden diese wie gewöhnliche arme Leute behandelt und müssen an Bord des Schiffes bleiben, bis jemand kommt und sie vom Kapitän kauft. Und wenn sie dann endlich vom Schiff entlassen werden, müssen sie ihren Herren und Meistern, von denen sie gekauft wurden, wie gewöhnliche Tagelöhner dienen. Ihr Rang, ihr Können und ihre Bildung nützen ihnen nichts, denn hier werden nur Arbeiter und Mechaniker gesucht. Das Schlimmste aber ist, dass solche Leute, die nicht an die Arbeit gewöhnt sind, wie Vieh mit Schlägen und Handschellen behandelt werden, bis sie die harte Arbeit gelernt haben. So mancher, der sich von den Neuankömmlingen so schändlich betrogen sah, hat sein Leben verkürzt oder ist in Verzweiflung geraten, so dass ihm nicht mehr zu helfen war, oder er ist weggelaufen, um danach noch schlimmer dran zu sein als vorher.

Oft sagen diese Neuländer, dass sie von einigen Landsleuten oder von den Behörden Pennsylvanias eine Vollmacht erhalten hätten, um von diesen Landsleuten Vermächtnisse oder Erbschaften zu erhalten; und dass sie diese gute und sichere Gelegenheit nutzen würden, um ihre Freunde, Brüder oder Schwestern oder sogar ihre Eltern mitzunehmen; und es ist oft vorgekommen, dass solche alten Leute ihnen folgten, im Vertrauen auf die Überzeugung dieser Neuländer, dass sie besser versorgt sein würden.

Solche alten Menschen versuchen sie mitzunehmen, um andere Menschen zu verführen, ihnen zu folgen. So haben sie viele verführt, die sagten, dass sie es auch riskieren würden, wenn diese und jene Verwandten von ihnen nach Amerika gingen. Diese Männer-Diebe wenden verschiedene Tricks an, wobei sie nie vergessen, den armen Leuten ihr Geld zu zeigen, das aber nichts anderes ist als ein Köder aus Holland und verfluchtes Blutgeld.

Wenn diese Männer-Diebe Personen von Rang, wie Adlige, Gelehrte oder Fachleute, überreden, die ihre Überfahrt nicht bezahlen und keine Sicherheit leisten können, werden diese wie gewöhnliche arme Leute behandelt und müssen an Bord des Schiffes bleiben, bis jemand kommt und sie vom Kapitän kauft. Und wenn sie dann endlich vom Schiff entlassen werden, müssen sie ihren Herren und Meistern, von denen sie gekauft wurden, wie gewöhnliche Tagelöhner dienen. Ihr Rang, ihr Können und ihre Bildung nützen ihnen nichts, denn hier werden nur Arbeiter und Mechaniker gesucht. Das Schlimmste aber ist, dass solche Leute, die nicht an die Arbeit gewöhnt sind, wie Vieh mit Schlägen und Handschellen behandelt werden, bis sie die harte Arbeit gelernt haben. So mancher, der sich von den Neuankömmlingen so schändlich betrogen sah, hat sein Leben verkürzt oder ist in Verzweiflung geraten, so dass ihm nicht mehr zu helfen war, oder er ist weggelaufen, um danach noch schlimmer dran zu sein als vorher. Es ist jedoch unmöglich, all diese Umstände zu erörtern; außerdem bin ich mir sicher, dass die Neuländer und Menschendiebe, wenn sie nach Deutschland kommen, niemals die Wahrheit über diese elenden Reisen voller Gefahren und Entbehrungen preisgeben.

Häufig werden in Pennsylvania und anderen englischen Kolonien viele Briefe an Neuländer anvertraut, die in das alte Land zurückkehren. Wenn sie nach Holland kommen, lassen sie diese Briefe öffnen oder öffnen sie selbst, und wenn jemand die Wahrheit geschrieben hat, wird sein Brief entweder so umgeschrieben, dass er dem Zweck dieser Harpyien entspricht, oder einfach vernichtet. Als ich in Pennsylvania war, hörte ich selbst, wie solche Männer-Diebe sagten, dass es in Holland genug Juden gäbe, die bereit wären, ihnen für ein geringes Entgelt Fälschungen von jedem Siegel zu liefern, und die jede Handschrift perfekt fälschen könnten. Sie können alle Schriftzeichen, Marken und Zeichen so vortrefflich nachahmen, dass selbst derjenige, dessen Handschrift sie nachgeahmt haben, anerkennen muss, dass es seine eigene ist. Durch solche Praktiken täuschen sie auch nicht leichtgläubige Menschen und spielen so heimlich ihre schändlichen Streiche. Sie sagen ihren Mitwissern, dass dies der beste Weg sei, die Menschen zur Auswanderung zu bewegen. Ich selbst wäre beinahe betrogen worden.

Einige große Kaufleute in Holland versuchten, mich nicht nach Hause weiterreisen zu lassen, sondern mich durch List oder Gewalt zur Rückkehr nach England und Amerika zu bewegen. Denn sie sagten mir nicht nur mündlich in Rotterdam, sondern versuchten sogar, mir schriftlich aus Amsterdam zu beweisen, dass meine Frau und mein Kind zusammen mit meiner Schwägerin und vielen Landsleuten mit dem letzten Transport im letzten Sommer nach Philadelphia eingeschifft worden seien. Sie nannten mir sehr genau die Namen meiner Frau und meines Kindes, wie alt und groß sie waren, und dass meine Frau gesagt hatte, ihr Mann sei vier Jahre lang Organist in Pennsylvania gewesen; sie zeigten mir auch den Namen meiner Frau in einem Brief und sagten mir, mit welchem Schiff und welchem Kapitän sie von Amsterdam aus gesegelt war, und dass meine Frau mit vier anderen Frauen in der Koje Nr. 22 untergebracht war, welche Indizienmitteilungen bewirkten, dass man äußerst verwirrt und unentschlossen war. Aber ich las ihnen Briefe meiner Frau vor, in denen sie klar und deutlich sagte, dass sie niemals in ihrem Leben ohne mich dorthin gehen würde, im Gegenteil, dass sie meine Rückkehr sehnlichst erwartete. Ich sagte, dass ich ihr wieder geschrieben habe, dass ich mich entschlossen habe, so Gott will, im nächsten Jahr nach Deutschland zurückzukehren, weshalb ich das alles nicht glauben könne.

Die Kaufleute legten daraufhin Zeugen vor, die mich so verwirrt haben, dass ich nicht wusste, was ich glauben oder tun sollte. Schließlich aber kam ich nach reiflicher Überlegung und zweifellos auf göttliche Weisung zu dem Schluss, dass ich, da ich den größten Teil meiner beschwerlichen Reise, nämlich 1400 Stunden Weg, bereits hinter mir hatte und an den Grenzen Deutschlands angekommen war, nun in Gottes Namen meine Reise fortsetzen und beenden würde, was ich auch tat, und so bin ich, dank des Allerhöchsten, dieser großen Versuchung entgangen. Denn ich erkannte, dass alles, was man mir in Holland in Bezug auf meine Familie gesagt und gezeigt hatte, unwahr war, denn ich fand meine Frau und mein Kind sicher zu Hause. Hätte ich diesen Volksverführern geglaubt und wäre nach England und Amerika zurückgekehrt, so wäre nicht nur dieser Bericht über meine Reise nicht so bald veröffentlicht worden, sondern ich hätte vielleicht auch meine Familie nie wieder auf dieser Welt gesehen. Wie ich später erfuhr, gaben die bereits erwähnten Diebe den Kaufleuten in Holland einen genauen Bericht über mich und meine Frau, und die Neuländer versuchten ein zweites Mal, meine Frau zu überreden, ihnen zu folgen. Die Kaufleute dachten zweifellos, dass ich, wenn ich nach Hause zurückkehrte, ihren ganzen ruchlosen Handel und den beklagenswerten Zustand der zahlreichen Familien, die ausgewandert und in den Ruin gestürzt waren, aufdecken würde, und dass ich dadurch ihren Schifffahrtsinteressen und ihrem Handel mit Menschenfleisch großen Schaden zufügen würde.

Ich muss hier etwas erwähnen, was ich oben vergessen habe. Sobald die Schiffe, die Passagiere aus Europa bringen, ihre Anker im Hafen von Philadelphia geworfen haben, werden alle männlichen Personen ab 15 Jahren am nächsten Morgen in ein Boot gesetzt und zu zweit zum Gerichtsgebäude oder Rathaus der Stadt geführt. Dort müssen sie den Treueeid auf die Krone Großbritanniens ablegen. Nachdem dies geschehen ist, werden sie auf die gleiche Weise zu den Schiffen zurückgebracht. Dann beginnt der Handel mit menschlichen Seelen, wie oben beschrieben. Ich füge nur hinzu, dass beim Kauf dieser Menschen niemand nach Referenzen über einen guten Charakter oder eine ehrenhafte Entlassung fragt. Wäre jemand dem Galgen entkommen und hätte den Strick noch um den Hals, oder hätte er beide Ohren in Europa gelassen, so würde man ihm in Pennsylvania nichts in den Weg legen. Wird er aber erneut bei einer Untat ertappt, ist er hoffnungslos verloren. Für Galgenvögel und Rad-Kandidaten ist Pennsylvania daher ein begehrtes Land.

Quelle: Gottlieb Mittelbergers Reise nach Pennsylvanien im Jahr 1750 und Rückreise nach Teutschland im Jahr 1754