Auswanderer

2 Auswanderer schreiben 40 Jahre nach ihrer Auswanderung einen Brief in die Heimat:

"Unsern Gruss zuvor!

Hertzgeliebter Bruder nebst, allen Gefreundten mit ihren Familien!

Seythdeme dass ich Anna Maria [Heger, geb. Müller] von euch auss Teutschland in America bin, ich niemahlen die Gelegenheit habe finden können, von meinem Leben und Beschaffenheit euch ein wenig zu berichten. Nachdeme aber nun ein guther Freund von der Pfaltz Nahmens Stephan Franck, ein Nachbahr von uns in die Pfalnz verreisset und in eurer Gegend zu thun hat, so habe nicht unterlassen können, um euch Gefreunde aufzusuchen und zu erfahren, wie es mit euch stehet. Berichte euch, das wir im Jahr 1710 zu Neujorg [New York] sind ankommen von unserer langen und beschwerlichen Reiss und daselbst in der Fremde mein Mann Henrich Heger an einer schnellen Kranckheit, da er mittag gesund und abens gestorben.

Bis zum Amerikanischen Revolutionskrieg wurden einige Sträflinge aus dem Vereinigten Königreich in die amerikanischen Kolonien transportiert und verbüßten dort ihre Zeit als Vertragsbedienstete, bevor sie offiziell begnadigt wurden. In Nordamerika waren Arbeitskräfte gefragt, und so wurden auch freie Personen angeworben. Diejenigen, die es sich nicht leisten konnten, ihren Lebensunterhalt selbst zu bestreiten, wurden durch Indenturen verpflichtet, so lange ohne Lohn zu arbeiten, bis die Kosten für den Land- und Seetransport und andere Ausgaben gedeckt waren. Aufgrund des Missbrauchs dieses Systems, der auch darin bestand, die Rekruten zu belügen und sie sogar zu schanghaien, erließ das britische Parlament Gesetze zum Schutz der britischen Untertanen vor den schlimmsten Missbräuchen. Das Gesetz schrieb vor, dass die spezifischen Bedingungen der Leibeigenschaft von einem Richter in Großbritannien genehmigt werden mussten und dass alle Verträge, die nicht das Siegel eines Richters trugen, in den Kolonien nicht vollstreckbar waren. Dies hatte zur Folge, dass britische „Indentured Servants“ für potenzielle Kolonialherren weniger attraktiv wurden. Ein ähnliches Gesetz wurde in Irland durch einen Parlamentsakt verabschiedet, wonach der Diener im Gegenzug für die Überfahrt nach Amerika dem Erwerber seines Indentures alle Rechte an seiner Arbeitskraft für einen vereinbarten Zeitraum, in der Regel vier Jahre, überließ. Sobald ein Kandidat für die Indentured Servitude gefunden war, handelte der Auswanderungsagent oder der Kapitän des Gastschiffs einen verbindlichen Vertrag aus, in dem die Bedingungen und Leistungen im Einzelnen festgelegt wurden, und legte den Vertrag einem örtlichen Richter vor.

Im Jahr 1753 entschlossen sich mehrere Familien aus dem Daadener Raum, in die USA auszuwandern. Heute scheint dieser frühe Zeitpunkt äußerst ungewöhnlich, wenn man die enormen Strapazen bedenkt, die mit der Überfahrt und den anschließenden Unwägbarkeiten eines fremden Landes auf die Auswanderer zukamen. Anlässlich dieser schweren Entscheidung fragen wir uns heute, was der Auslöser für diesen Entschluss war. Hierüber kann man natürlich nur Vermutungen anstellen. War es die bittere Armmut, welche die Bauern im Westerwald ertragen mussten? Waren es die ewigen Gängeleien der weit entfernt residierenden Landesherren, wie die Herzöge von Sachsen-Weimar-Eisenach und die Markgrafen von Brandenburg-Onolzbach oder waren es fremde Soldaten, die durch den Westerwald zogen und der armen Bevölkerung die letzten Lebensmittel und sogar das Vieh abnahmen?

1753 verlassen viele Einwohner des Ober-Kirchspiels den Westerwald in Richtung der englischen Überseekolonien, das Ziel ist Pennsylvania.

Mit dem Schiff "Rowand", unter ihrem Kapitän Arthur Tran, verlassen sie um den 6. Juli 1753 Rotterdam und segeln über den Ärmelkanal in das Vereinigte Königreich zur Insel Wright um dort im Hafen von Cowes anzulegen. Alle Schiffe die in die britischen Überseekolonien fahren wollten, mussten dort den Zoll passieren. Bei günstigen Winden konnte man in einer Woche von Rotterdam nach Cowes segeln, der Aufenthalt dort dauerte meist 1 bis 2 Wochen, die anschließende Segelreise über den Atlantik noch eimal 5 bis 6 Wochen. Am 30. Juli 1753 verläßt die Rowand den Hafen von Cowes in Richtung Westen.

Am 29. September 1753 erreicht das Schiff den Hafen von Philladelphia in Pennsylvania. Nebenstehende Anzeige wird kurze Zeit später am 11. Oktober 1753 in der Zeitung "Pennsylvania Gazette" veröffentlicht.

(Der in der Anzeige aufgeführte Ansprechpartner Daniel Benezet (1723-1797) war ein bekannter Kaufmann in Philadelphia. Im Jahr 1768 wurde er in die Amerikanische Philosophische Gesellschaft gewählt. Sein Bruder Anthony führte die Abolitionistenbewegung sowohl in England als auch in Amerika an.)

Die Passagierliste der Snow "Rowand" enthält folgende Namen:

Die Historikerin Dr. Kirsten Seelbach beschreibt in Ihrem Artikel „Auf nach Amerika! Armutsflüchtlinge und Auswanderer im 19. Jahrhundert“, aus welchen Gründen Menschen im 19. Jahrhundert ihre Heimat verließen und wie sie im Land ihrer Hoffnung empfangen wurden.