Die Familienwurzeln

Das Wappen der Familie ist im Bürgerlichen Wappenbuch von Johan Siebmacher (Ausgabe 1916,  Tafel 78) abgedruckt.

Zu den Ahnen der Familie Steup gehören u.a. Mitglieder der Sippen Kölsch, Lupp, Pfeiffer (Pyffer), Schorn, Türk, Weyel (Wigel, Weigel, Weygel, Weyl, Weil) oder Zeiler. Sie treten schon früh in der Herrschaft zum Westerwald auf und werden urkundlich als Gerichtsschöffen in dem einen oder anderen der Weistümer des Landgerichts (Zentgericht) Emmerichenhain vom 5. Oktober 1435 sowie vom 7. Dezember 1456 und 18. Juni 1557 genannt.

Die Weistümer gewähren einen tiefen Einblick in die Rechtsgewohnheiten und den Gang der Gerichtsverhandlungen jener Zeit und zeigen zugleich, wie und nach welchen Grundsätzen und Richtlinien sich die alten Westerwälder ihr Recht selber sprachen. Recht war, was in der Rechtsüberzeugimg des Volkes lebte und was die Vorfahren und Altväter auf ihre Söhne und Nachkommen gebracht hatten; es konnte nicht befohlen, aufgelegt oder gemacht werden.

Unser Name, welcher ursprünglich in der Form Stip auftritt, wird später Steip, Steib und Steub geschrieben und erscheint seit 1645 fast ausschließlich in der Namensform Steup [Steupp¹⁾]. Die veränderte Schreibweise lag meist in dem Belieben und Gutdünken der Landschreiber oder der herrschaftlichen Beamten, welche die Schreibarbeit besorgten, mag aber auch in der Mundart ihren Grund gehabt haben, da man schrieb, wie man sprach.

Der Verfasser dachte dabei immer an stäupen und steupen (hauen und schlagen) und nahm an, daß die Altvordern bei Vollstreckung der Gerichtsurteile, die vielfach in körperlichen Züchtigungen bestanden, als Organe des Gerichts mitgewirkt hätten. Die Annahme läßt sich aber nicht begründen, weil jede beweisfähige Unterlage dafür fehlt, daß Vorfahren als Gerichtsknechte die vom Gericht zuerkannten Staupenschläge, d. h. die Schläge an der Staupe, an dem Pfahl, an den die zu Strafenden gebunden wurden, erteilt haben.

Bis zum Beginn der Reformation, durch den Anschlag der 95 Thesen an die Schloßkirche in Wittenberg durch Martin Luther, war der Westerwald natürlich katholisch. Bereits 1518, also ein Jahr nach dem Anschlag der Thesen, untersagte der Landesherr Graf Wilhelm der Reiche von Nassau-Dillenburg den Ablaßhandel. Im Jahr 1530 führte er nach dem Beschluß des Augsburger Reichstags die Reformation ein. Allerdings fand der Wandel nur lansam statt, die alten Kirchenorganisationen und Pfarrer blieben im Amt und wurden erst nach und nach von den Städten ausgehend ersetzt.

Die evangelischen Landeskirchen haben ihre Normen von grundlegender Bedeutung in Verfassungsurkunden (Kirchenordnung) erlassen. Anders als die römisch-katholische Kirche sind die evangelischen Kirchen keine Weltkirchen. Auch ist der hierarchische Aufbau nicht in gleicher Weise vorhanden „Die verschiedenen Ämter in der Kirche begründen keine Herrschaft der einen über die anderen, sondern haben Teil an dem der ganzen Gemeinde anvertrauten Dienst“. Wegen der reformatorischen Idee des allgemeinen Priestertums aller Gläubigen ist eine Unterscheidung nach Priestern und Laien unbekannt „Aufgrund der Taufe ist jeder Christ zu Zeugnis und Dienst in der Gemeinde und in der Welt bevollmächtigt und verpflichtet." Folglich bestehen umfangreiche Mitwirkungsrechte der Mitglieder.