Geschichte(n) aus West Virginia

Harpers Ferry ist eine Kleinstadt im Jefferson County im US-Bundesstaat West Virginia mit ca. 285 Einwohnern (Stand 2020). Sie liegt an der Mündung des Shenandoah in den Potomac River im Dreiländereck von Maryland, Virginia und West Virginia. Seit 1944 ist Harpers Ferry Teil des Harpers Ferry National Historical Park.

1733 ließ sich Peter Stephens an der Spitze der Halbinsel nieder. Seinen späteren Namen erhielt der Ort von Robert Harper, der 1718 in Oxford Township in der Nähe von Philadelphia, Pennsylvania geboren wurde. Als Baumeister und Mühlenbauer wurde Harper 1747 von einer Gruppe von Quäkern beauftragt, ein Versammlungshaus im Shenandoah-Tal in der Nähe der heutigen Stadt Winchester, Virginia, zu errichten. Auf seinem Weg ins Shenandoah-Tal durchquerte Harper Maryland und gelangte zu "The Hole" (am Zusammenfluß der Flüsse Potomac und Shenandoah ist die niedrigste Erhebung im ganzen Bundesstaat, deshalb wurde der Platz auch wenig schmeichelhaft als "The Hole" [Das Loch] bezeichnet).

Angezogen von der strategisch günstigen Lage für Reise und Transport, erwarb Harper 1751 ein Landpatent über 125 Acres (ca. 50 ha). Seit 1761 betrieb er dort eine Fähre über den Shenandoah River.

Zwölf Jahre später, 1763, gründete die Generalversammlung von Virginia die Stadt "Shenandoah Falls at Mr. Harper's Ferry". Im Jahr 1775 begann Harper mit dem Bau eines neuen Hauses in der Unterstadt. Das Gebäude wurde 1782 fertiggestellt, aber Harper, der im selben Jahr starb, bewohnte das Haus nie. Heute ist das Harper House das älteste erhaltene Gebäude in der Unterstadt.

Als am 1. Oktober 1782 Robert Harper starb, kauften die Vereinigten Staaten sein Land um dort eine Waffenfabrik zu errichten. Durch den Ausbau der Fabrik gab es einen großen Bedarf an Wohnungen für die Arbeiter und ihre Familien.

Vier Hektar jedoch durften jedoch nicht bebaut werden, da die Fläche im Testament von Robert Harper reserviert wurde.

Auszug aus dem Testament von Robert Harper:

"Es ist ferner mein letzter Wille, dass vier Morgen Land, die am günstigsten um meinen Grabplatz herum liegen, von meinen Testamentsvollstreckern veräußert und vollständig für die Nutzung eines Friedhofs verwendet werden sollen, und dass alle meine Schulden, die durch Schuldverschreibungen, Schuldscheine und Bücher fällig sind, und alle jetzt fälligen Mieten meiner Fähre von meinem Testamentsvollstrecker auf die beste Art und Weise für die Errichtung eines Friedhofs und den Bau einer Kirche auf den besagten vier Morgen Land verwendet werden sollen, und dass ein Kopf- und Fußstein für das Grab meiner Frau und auch für mein eigenes vorhanden sein soll."

1799 bis April 1861 befand sich im Ort die staatliche Waffenfabrik für die US-Streitkräfte, "Harpers Ferry Armory".

Folgender Artikel wurde 1841 in der in Charlston gedruckten Zeitschrift "Virginia Free Press" veröffentlicht. Diese Zeitschrift ist auf Microfilm im "Harpers Ferry National Historical Park Archiv" vorhanden.

Die Gesellschaft der totalen Abstinenz von Harpers Ferry hielt eine Versammlung ab.

Ein in der Sitzung vorgelegter Bericht zeigt die Alkoholmenge die in Harpers Ferry innerhalb eines Jahres konsumiert wurde wie folgt:

1842 wird Gustav Roger Eduard Friedrich Ferdinand Greve von Blücher-Altona am 19. Feb in Kopenhagen, Dänemark als Sohn von Gustav Carl Frederik von Blücher-Altona und seiner Ehefrau Emilie Sophy Mary (geb. O'Ferrall) geboren und am 12. May 1842 in der Hof-Og Slotskirken getauft.

Der Großvater von Gustav Roger war Conrad Daniel von Blücher-Altona, ein Neffe von Gebhard Leberecht von Blücher, dem "Marschall Vorwärts". Conrad Daniel studierte an der dänischen Akademie für Landkadetten in Kopenhagen und wurde später Hofmarschall am dänischen Königshof. 1808 wurde er Oberpräsident und damit höchster Verwaltungsbeamter der damals dänischen Stadt Altona. Während der Belagerung Hamburgs 1813/1814 rettete er Altona vor der Zerstörung durch die Franzosen und nahm die ausgewiesenen Hamburger auf. Beim Großen Brand 1842 organisierte er die Hilfe für Hamburg und erhielt dafür als Dank die Ehrenbürgerwürde. Sein Grab, ein opulent gestaltetes Mausoleum, befindet sich auf dem inzwischen stillgelegten Friedhof Norderreihe, dem heutigen Wohlers Park, in Hamburg-Altona.

Reuben Stipes jr. wurde 1844 in Harpers Ferry geboren, als Sohn von Reuben Stipes sr. und seiner Ehefrau Anna, geb. Rollinson.

Während des amerikanischen Bürgerkriegs war er Mitglied der Loudoun Virginia Rangers, dem einzigen organisierten Truppenverband aus dem Bundesstaat Virginia, der in der Armee der Union kämpfte. Er diente in der B-Company¹⁾ und wurde während eines Gefechts am 30. September 1863 in der Nähe von Neersville von gegnerischen Truppen gefangen genommen. Die Loudoun Rangers²⁾ waren eine unabhängige Kavallerieeinheit des Bürgerkriegs, die aus den größtenteils quäkerischen und deutschen Bauerngesellschaften des nördlichen Loudoun County bestand. Von allen Spezialeinheiten, die während des Bürgerkriegs zur Bekämpfung konföderierter Partisanen-Ranger in Virginia gebildet wurden - den Blazer-Scouts, den Jesse-Scouts, der Cole's Maryland Cavalry und anderen - waren die Loudoun-Ranger wahrscheinlich die vielversprechendsten.

Als Johann Franz Steup aus dem Westerwald in die Vereinigten Staaten auswanderte, gründete er mit seiner Frau Sofia Barbara (geb. Horn) einen neuen Zweig im Stammbaum der Steup's. Der Name Steup wurde  amerikanisiert, man nannte sich nun Stipes.

Im amerikanischen Bürgerkrieg betrieb Cornelia Stipes (geb. Mitchell) die Ehefrau von Thomas Stipes eine Pension (Mrs. Stipes´ Boarding House) in der kleinen Ortschaft Harpers Ferry im Jefferson County, West Virginia. Der Urgroßvater von Thomas war jener Johann Franz aus dem Westerwald.

Die Pension ist heute noch erhalten und Teil des Harpers Ferry National Historical Park; dieser liegt am Zusammenfluss der Flüsse Potomac und Shenandoah ca. 65 Meilen nordwestlich von Washington, DC.

Taylor erwähnt keine spezifischen Lebensmittel, die ihm in Mrs. Stipes' Pension serviert werden, aber er kann ähnliche Lebensmittel gegessen haben wie in anderen Pensionen in Harpers Ferry. Charles Moulton, der in einer anderen Pension in der Unterstadt lebte, bemerkte, dass seine Mahlzeiten aus Braten oder Eintöpfen bestanden. Er schrieb: "Ich finde meine Mahlzeiten immer heiß, nur aus dem Topf oder Ofen" (Moulton in Drickamer und Drickamer 1987/88).
Es gibt einige Hinweise darauf, dass sich Frau Stipes möglicherweise nicht ausschließlich auf die lokalen Märkte verlassen hat, um ihren Bedarf an boarders´ zu decken (Tabelle 1). Zum Beispiel ist die Schildkrötenmuschel in den Mülldeponien im Hinterhof vorhanden, Schildkröten sind in der Gegend entlang des Flusses verbreitet und ihr Auftreten in der archäologischen Aufzeichnung deutet darauf hin, dass Frau Stipes sie für ihre Suppen in der Pension verwendet hat (Burk 1993). Das Vorhandensein von Eastern Cottontail deutet auch darauf hin, dass sie andere wilde Lebensmittel zur Ergänzung ihrer family´s oder der Ernährung ihres Mieters verwendete (Burk 1993).

Rebellen-Grausamkeiten auf dem Potomac

Sandy Hook, 8. Februar. 1862

Am Donnerstagabend gegen 13 Uhr wurden die Wachen von Major Tyndail, die auf der Maryland-Seite des Potomac stationiert waren, durch einen Schuss aus dem Fuß der Loudon Heights, direkt unter dem Ansatz des Shenandoah, alarmiert, gefolgt von weiblichen Schreien nach Mord und Hilferufen.
Oberst Geary schickte ein Schützenkorps an den Fuß des Berges, wo die Schreie gehört wurden. Sie fanden heraus, dass das Haus der Witwe Stipes von einer Bande von achtzehn oder zwanzig Guerillas von Captain Baylor aufgebrochen und nach Salz, Tee und Zucker durchsucht worden war und dass die Frau wegen eines von ihrem Sohn abgefeuerten Signalgewehrs misshandelt worden war.