Als Johann Franz Steup aus dem Westerwald in die Vereinigten Staaten auswanderte, gründete er mit seiner Frau Sofia Barbara (geb. Horn) einen neuen Zweig im Stammbaum der Steup's. Der Name Steup wurde amerikanisiert, man nannte sich nun Stipes.
Im amerikanischen Bürgerkrieg betrieb Cornelia Stipes (geb. Mitchell) die Ehefrau von Thomas Stipes eine Pension (Mrs. Stipes´ Boarding House) in der kleinen Ortschaft Harpers Ferry im Jefferson County, West Virginia. Der Urgroßvater von Thomas war jener Johann Franz aus dem Westerwald.
Die Pension ist heute noch erhalten und Teil des Harpers Ferry National Historical Park; dieser liegt am Zusammenfluss der Flüsse Potomac und Shenandoah ca. 65 Meilen nordwestlich von Washington, DC.
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Sowohl Regierungsgebäude als auch Privatwohnungen dienten während der Besetzung von Harpers Ferry während des Bürgerkriegs einer Vielzahl von militärischen Funktionen. Während des Bürgerkriegs war das Gebäude 34/35 ein 2 1/2-stöckiges Backsteinhaus mit einer eingeschossigen Küche an der südwestlichen Ecke. Das Haus wurde von 1818 bis 1858 von den Rüstmeistern der Harpers Ferry Armory bewohnt. Für einen kurzen Zeitraum, von 1858-1859, besetzte der Schreiber des Zahlmeister der Waffenkammer das Gebäude.
Das Gebäude 34/35 stand wahrscheinlich leer, als der Bürgerkrieg ausbrach. Während des Bürgerkriegs war das Gebäude 36, unmittelbar östlich von Gebäude 34/35, "ein beliebtes Armeehauptquartier seit der Eröffnung der Feindseligkeiten".198 Aufgrund der Nähe zum Hauptquartier war das Gebäude 34/35 ein logischer Ort für Militärs, die an Bord gingen. 1865 erklärte Brigg Gen. Edward D. Ramsay, dass das Gebäude 34/35 "als Quartier für Offiziere besetzt" sei.199
Im Jahr 1864 beschrieb James Taylor, ein Zeitungsmann, dieses Gebäude jedoch als das Stipes' Hotel oder die Pension200 James E. Taylor war während seines fünfmonatigen Aufenthalts im nördlichen Shenandoah Valley 1864 als visueller Reporter für Frank Leslies Illustrated Newspaper tätig. Der Inhalt von Taylors "The James E. Taylor Sketchbook" ist, wie der Autor sagt, "die Erweiterung eines Tagebuchs, das ich geführt habe, und Skizzen, die ich gemacht habe, während ich General Philip H. Sheridan als Künstler während seiner Kampagne im Shenandoah-Tal 1864 begleitete." 201
Skizzen von Taylor und anderen "besonderen Künstlern" wurden von Zeitungen in Auftrag gegeben, um die von den Korrespondenten eingereichten schriftlichen Geschichten zu illustrieren. Diese Skizzen dienten als einzige unmittelbare grafische Illustrationen des Krieges für den Rest der Bevölkerung, da die Technologie zur Massenproduktion von Fotografien damals noch nicht existierte. Mit der Absicht, der Valley Army nahe Harpers Ferry beizutreten, kam Taylor am Dienstag, den 9. August 1864, zum ersten Mal in der Stadt an. Er wurde sofort von einem IM Taylor, The James E. Taylor Sketchbook, S.30, angesprochen. "Läuferin", schickte sie aus, um das Geschäft zu erledigen, die ihn zu einem lokalen Hotel führte, das von Mrs. Cornelia Stipes geleitet wurde. Taylor belegte einen Raum unter der Traufe im Dachgeschoss von Stipes' Pension.202 Taylors Skizze seines Raumes erscheint in diesem Abschnitt. Seine Zeichnung des Äußeren, in der er das Boarding House von Frau Stipes als Gebäude 35 identifiziert, erscheint in den Abbildungen (Abbildung 1). Taylor erzählt, dass "Mrs. Stipes die Gäste der Fähre mit Tischverpflegung und Unterkunft versorgt hat, nicht aus freien Stücken, sondern aus der Notwendigkeit heraus, die durch die durch den Krieg verursachten Rückschläge im Geschäft ihres Mannes und seine mangelnde Fähigkeit, sich wieder zu verbessern, verursacht wurde, als es an das Los der Frau fiel, sich um Transienten zu kümmern, um den Wolf vor der Tür zu bewahren".203 Taylor muss in diesem Fall die Tatsachen falsch verstanden haben, da Frau Cornelia Stipes 1840 verwitwet wurde, als ihr Mann Thomas am Auszehrung starb,204 und sie in der Volkszählung von 1840 bis zu ihrem Tod zwischen 1880 und 1883 als Haushaltsvorstand geführt wird.205 Die Forschungsanstrengungen haben es bisher nicht geschafft, eine formelle Vereinbarung zu finden, die Frau Stipes die Erlaubnis erteilt, eine Pension in einem Regierungsgebäude zu betreiben. Wir wissen, dass der Propstei-Marschall den lokalen Händlern routinemäßig Lizenzen erteilt hat, um Geschäfte in leerstehenden Gebäuden der Stadt zu betreiben.206 Grenzen zu wahren war eine gängige Methode für Witwen, ihren Lebensunterhalt in Harpers Ferry zu verdienen, und Mrs. Stipes hat vielleicht informell die Erlaubnis beantragt, ein leeres Gebäude zu benutzen. Sieben der acht Personen, die in der Volkszählung von Harpers Ferry 1860 als Pensionswärter aufgeführt waren, sind Frauen. Frau Stipes wurde bei der Volkszählung 1860 nicht als Pensionärin aufgeführt, obwohl mindestens eine scheinbar unabhängige Person, ein 25-jähriger Maschinenführer, in ihrem Haushalt lebte.207 Auch 1860 und vermutlich auch 1864 lebten in ihrem Haushalt die drei Töchter von Frau Stipes, Anna, Martha und Medora.
Taylor erinnerte sich besonders an Medora, "eine große, lockige, blonde Frau", 208, die 1864 etwa neunzehn Jahre alt war. Zum Zeitpunkt der Volkszählung 1870 ist Medora mit zwei Kindern im Alter von 5 und 3 Jahren aufgeführt und lebt bei ihrer Mutter. 209 In The James E. Taylor Sketchbook erwähnt Taylor, dass eine Gruppe von Zeitungsleuten in Stipes' Pension übernachtet hat. Als ich das Haus erreichte, fand ich auf der Veranda zwei Neuankömmlinge mit dem Morgenzug, die sich zu meiner großen Zufriedenheit als Zeitungsleute erwiesen, mit denen ich langsam eine Bekanntschaft pflegte. Der Zeitungsmann sammelte Informationen und tauschte Hinweise untereinander während der Mahlzeiten und auf der vorderen Treppe aus. 211 Eine Gruppe von ihnen beschloss, "ihre Kräfte zu bündeln" und "unverzüglich an die Front zu gehen". 212 Taylor ging am Tag nach seiner Ankunft in Harpers Ferry zur Armee an der Front. Er kehrte in den nächsten fünf Monaten mehrmals in Stipes' Pension zurück und erhielt häufig das gleiche Zimmer. Während seiner Zeit in der Gegend zeichnete er viele Skizzen von Harpers Ferry und der umliegenden Landschaft. Am 20. Dezember 1864 verließ Taylor Harpers Ferry, nachdem er von seinem Arbeitgeber Anweisungen erhalten hatte, Benjamin F. Butlers Armee des Jakobus zu decken, die sich in Bermuda Hundred, Virginia, befand. Im April 1865 erwarb Frau Stipes das Anwesen "fast gegenüber der Presbyterianischen Kirche", 213 und ging zu diesem Zeitpunkt vielleicht aus ganzem Herzen in die Pensionsgeschäfte, da sie in der Volkszählung von 1870 als Pensionärin aufgeführt ist. 214 Vielleicht zog sie zu diesem Zeitpunkt aus dem Gebäude 34/35 aus, denn bis Juli 1865 wurde das Gebäude 34/35 als Offiziersquartier bezeichnet.
Anmerkungen:
199 Ramsay to Dyer, as quoted in NPS, "Historic Building Report, Part II, Historical Data Section. ..The Samuel Annin House," p. 25.
200 Taylor, The James E. Taylor Sketchbook, p. 30.
201 Ibid., p. 3.
202 Ibid., pp. 29-30.
203 Ibid., p. 30.
204 Virginia Free Press, February 20, 1840, p. 3, col. 3.
205 Taylor, The James E. Taylor Sketchbook, p. 43.
206 Banes, History of the Philadelphia Brigade, p. 124.
207 U.S. Bureau of the Census, Eighth Census of the United States (1860), Jefferson County, Virginia, pp. 198-199. Six other people are listed in the same dwelling house as Cornelia Stipes but are enumerated as a different family.
208 U.S. Bureau of the Census, Jefferson County, Virginia: Sixth Census, 1840, p. 243; Seventh Census, 1850, p. 409B; Eighth Census, 1860, p. 198. Jefferson County, West Virginia: Ninth Census, 1870, p. 458; Tenth Census, 1880, p. 3.
209 U.S. Bureau of the Census, Ninth Census of the United States (1870), Jefferson County, West Virginia, p. 17.
210 Taylor, The James E. Taylor Sketchbook, p. 41.
211 Ibid., pp. 41-43, p. 215, and p. 250.
212 Ibid., p. 41.
213 Deed Book 1, p. 156, JCC. The reference to the property being across from the church appears in an 1866 deed in which Cornelia Stipes transfers this property to her daughter Ann Stipes (Deed Book 1, p. 359, JCC). Ninth Census of the United States (1870), Jefferson County, West Virginia.